Rail-Trip sur la côte Est des USA
C’est un “rail trip” que nous vous proposons de raconter dans cet article.
Nous avons troqué la voiture pour le train et avons traversé durant l’été pas moins de six États, tous chargés d’histoire, de pouvoir et de culture.
Comme chaque voyage aux USA, nous avons profité du grand air et des nombreux atouts des métropoles.
Notre itinéraire comprend quatre gares : Washington – Philadelphie – Atlantic City – New York.
Jour 1 : Paris-Washington
Après plus de 8 h de vol, nous atterrissons à l’aéroport International de Washington-Dulles situé en Virginie. Nous empruntons la Silver Lane pour rejoindre très facilement le cœur de la capitale.
Notre hôtel, le Melrose Georgetown, se trouve à une vingtaine de minutes de marche de la Maison Blanche. Après avoir déposé nos bagages, nous descendons la Pennsylvania Avenue jusqu’à ce lieu mythique du pouvoir américain. La sécurité aux abords est très visible, et nous avons la sensation d’un “déjà vu” en admirant ce bâtiment si connu, entouré de jardins impeccables et de hautes barrières.
En se baladant dans le quartier, nous tombons sur un restaurant Potbelly’s. C’est une chaîne de sandwicherie US que nous ne connaissions pas. Ce fût un régal, et nous vous la conseillons vivement pour changer du Subway !
Repus et après une petite sieste, nous consacrons le reste de la journée au National Mall. C’est une bande verdoyante de plus de 3km. Nous commençons par le Lincoln Memorial et sa vue sur le miroir d’eau. C’est un lieu emblématique des USA, notamment pour les grands discours dont celui de Martin Luther King. Nous continuons par le Vietnam Veterans Memorial et son immense V en granit noir. Au bout du miroir d’eau se trouve un autre mémorial consacré à la seconde guerre mondiale. Pas très loin, se dresse l’imposant obélisque qui rend hommage au premier président des USA, George Washington.
Non loin de la partie sud des jardins de la Maison Blanche, nous faisons une pause sucrée à l’Astro Doughnut. Après une balade sans objectif concret, pour clôturer cette journée bien remplie, nous commandons d’excellents ramens à la Toryumon Japanese House.
Jour 2 : Washington
Direction le National Portrait Gallery; musée gratuit qui compte de nombreux portraits de présidents, hommes et femmes célèbres qui ont marqué l’histoire américaine. Nous avons passé un super moment à le découvrir !
Nous enchaînons cette leçon d’histoire avec le National Archives, situé à quelques minutes à pied. Lui aussi gratuit, il expose notamment les trois documents les plus importants des USA : la déclaration d’indépendance, la constitution américaine, et la céclaration des droits.
Nous décidons ensuite d’aller manger du coté de Chinatown (beaucoup de restaurants et de petites boutiques).
Pour l’après-midi, nous recherchons un peu de fraîcheur en arpentant les berges du C&O canal. Il se trouve dans le charmant quartier de Georgetown.
Nous prenons un verre au Pinstripes bar & bowling. Réhydratés, nous poursuivons notre balade à travers les rues chics du quartier. C’est une concentration de superbes demeures appartenant aux diplomates et aristocrates du monde entier. Nous atteignons ensuite le parc de Monrose et celui de Dumbarton pour échapper à la canicule.
Pour la soirée, nous pique-niquons sur un banc face au miroir d’eau. Les lumières mettent bien en valeur les bâtiments historiques et il règne une ambiance détendue parmi les nombreux touristes qui flânent sous le regard d’Abraham Lincoln.
Jour 3 : Washington
Cette matinée est consacrée au cœur de la politique américaine : le Capitole ! Réservation obligatoire pour cette visite que nous vous recommandons vivement. Le bâtiment est immense et comme bien souvent aux states on se sent tout petit. C’était vraiment instructif et nous avions un petit groupe avec une guide qui parlait lentement en anglais pour la compréhension de tous.
Ensuite, nous avons visité la magnifique Library of Congress à quelques pas. Elle expose notamment la bible de Gutenberg. Et nous sommes passés devant la Cour Suprême.
Il y a de nombreux restaurants dans ce quartier de Capitol Hill et il est très agréable de s’y balader.
Pour l’après-midi, nous nous aventurons sur le campus universitaire de la capitale, un vrai cliché US. Nous prenons ensuite le métro (très simple d’utilisation) direction le cimetière d’Arlington qui contient la tombe de J.F.Kennedy. Il est très vaste et très verdoyant, pas glauque du tout !
Pour la soirée, nous prenons une table en terrasse au Tonic At Quigley’s dans le quartier de George Washington University. L’endroit est bondé d’étudiants et ils servent des supers tots, spécialité de pommes de terre!
Jour 4 : Washington - Philadelphie (1h50)
C’est pour nous l’occasion de prendre le train aux States ! Nous avions réservé nos trajets facilement via la société ferroviaire Amtrak.
Nous avons embarqué à Washington Union Station direction Philadelphia William H Gray Station pour 40$ par personne. Nous avons ainsi traversé les états verdoyants du Maryland, du Delaware et en fin de la Pennsylvanie. C’était vraiment confortable, sans retard ni grève !
Tout juste débarqués dans cette nouvelle métropole, nous prenons la direction de Downtown à pied en empruntant le Market Street Bridge et continuons pendant 20 minutes. La vue sur la Skyline est très sympa.
Arrivé pour le déjeuner, nous choisissons le restaurant The Dandelion qui sert d’excellents Mac and Cheese.
Le lieu est bondé et la déco tout en bois nous rappelle que l’on est dans une des plus anciennes villes du pays.
Nous avons ensuite rejoint notre logement, le Roost Midtown, qui propose des appartements spacieux tout équipés. Nous avons pu ainsi faire une lessive, très pratique quand vous partez longtemps.
Nous avons passé l’après-midi à arpenter les jolies avenues du centre avec notamment : City Hall et Reading Terminal Market. Nous avons fait une pause au Hard Rock Café, l’ambiance est toujours cool. Puis quelques achats au Macy’s situé dans un bâtiment historique.
Nous avons profité de l’appartement pour y prendre l’apéro et y manger avant de rejoindre en soirée la JFK Plaza (Love Park).
Nous avons remonté la Benjamin Franklin Parkway pour atteindre les célèbres marches du Philadelphia Museum of Art. Vous y trouverez une statue de Rocky en hommage car c’est ici qu’il grimpe les escaliers à la fin de son entraînement ! Les alentours du bâtiment offrent une belle vue sur Fairmount Park. Nous y avons profité d’un concert gratuit pour clôturer cette belle journée.
Jour 5 : Philadelphie
Cette matinée est consacrée à l’Histoire des USA. Direction Independence National History Park. Nous y avons admiré la Liberty Bell, cloche de la Liberté, symbole de l’Indépendance américaine. Nous avions réservé une visite guidée de Independence Hall, lieu où fût signée la déclaration de l’indépendance du pays.
Nous avons ensuite rejoint les berges du fleuve Delaware au Spruce Street Harbor Park. Il est très agréable d’y marcher et il y a même un musée sous-marin.
De retour dans le centre, nous avons dégusté un bon burger au Milkboy.
Pour l’après-midi, nous sommes allés faire un bowling au Lucky Strike Philadelphia, ambiance US garantie.
Nous avons pris notre repas au Reading Terminal Market et avons fait une balade nocturne sur le trail de la Schuylkill River. On s’oriente très facilement dans cette ville et tout est accessible à pied.
Jour 6 : Philadelphie-Atlantic City-Philadelphie (3h aller-retour)
Aujourd’hui, nous faisons une excursion sur la journée à Atlantic City, ville balnéaire réputée pour ses vastes plages, ses nombreux casinos et sa promenade emblématique.
Nous avons pris un train via New Jersey Transit : comptez 20$ aller-retour par personne et 1h30 de trajet. Le train n’était pas bondé mais nous n’étions pas les seuls à vouloir profiter de la plage…
Nous voilà arrivés au Las Vegas de la côte Est ! Toute l’extravagance et la démesure américaine est présente.
Pour en profiter, nous marchons le long du Broadwalk, immense allée en bois en bordure de plage.
Il y a une vraie frénésie entre les casinos XXL, les restaurants, bars et boutiques avec la musique à fond ! C’est ici que les Américains s’amusent et dépensent leurs dollars !
Nous avons donc fait comme eux (en perdant de l’argent donc…), et avons profité du soleil, des machines à sous, et de la gastronomie bien généreuse !
Vous trouverez également une jetée avec une grande roue et des attractions pour parfaire le cliché.
Ce fût un bon bol d’air bien appréciable en pleine été avant de revenir sur “Philly” !
Jour 7 : Philadelphie-New York (1h30)
C’est parti pour “Big apple” !! Nous embarquons à Philadelphia William H Gray Station direction New York Penn Station à bord d’un train Northest Regional réservé sur Amtrak. Comptez 60$ en fonction des heures de départ. Nous avons ainsi traversé la Pennsylvanie, le New Jersey et l’état de New York.
Nous avions un hôtel (fermé depuis) situé dans Hell’s Kitchen. C’est un quartier dynamique situé au sud-ouest de Central Park. Il a une bonne situation géographique pour explorer les principaux sites touristiques et est bien desservi par le métro. Les logements à NY sont très chers. Attention à ne pas trop s’éloigner du centre au risque de passer beaucoup de temps dans les transports…
Après un bon déjeuner au Galaxy Diner, nous débutons notre après-midi par une agréable balade le long de l’Hudson River Park. Nous atteignons ensuite le quartier flambant neuf de Hudson Yards. Nous y admirons la structure d’art Vessel et l’immense tour Edge.
Nous continuons notre chemin jusque Times Square où nous nous rafraîchissons avec un smoothie en regardant le flot ininterrompu de touristes ! Musique à fond et pubs sur écran géant sont au rendez-vous !
Pour la soirée, nous avions réservé une croisière Circle Line. Elle est au choix dans le NY CityPass (Nous vous conseillons de l’acheter avant votre départ et de réserver vos attractions si vous souhaitez gagner du temps et de l’argent). Les vues sur la Skyline et la statue de la Liberté avec le soleil couchant en toile de fond étaient mémorables !
Jour 8 : New York
Pour cette matinée, nous souhaitions prendre le grand air pour échapper (ou pas) à la canicule : direction Coney Island, ville située au bord de l’océan Atlantique et bien au sud de Manhattan. Nous y sommes allés en métro (50min).
Au programme : fête foraine, plage, bière et burger sur le frontwalk ! C’était vraiment sympa à faire bien que la chaleur était tout aussi écrasante… C’est aussi ici qu’il est possible de visiter l’aquarium de New York pour les motivés.
Retour ensuite à l’hôtel pour une sieste bien méritées (et avec de la clim’ surtout!).
Pour l’après-midi, nous avons été rejoint par des amis venus de France pour finir le séjour ensemble.
Première étape : Times Square évidemment ! Nous profitons des multiples écrans et faisons un petit arrêt à l’incroyable magasin MM’s.
Nous explorons ensuite rapidement Central Park, l’avenue des milliardaires (Billionaires’Row) constituée d’énormes grattes-ciel résidentiels.
Nous poursuivons ensuite vers la 5ème avenue. Rien de tel que cette avenue pour sentir l’atmosphère de la ville.
Nous avons marché également jusqu’au bas du Rockefeller Center (toujours à faire) et faisons un petit arrêt à la cathédrale St Patrick.
Jour 9 : New York
Nous passons la matinée dans le splendide musée d’histoire naturelle. Le bâtiment historique et les contenus pédagogiques valent vraiment une visite (via le CityPass). Il est situé dans l’Upper West Side face à Central Park.
Nous déjeunons au fast food Shake Shack juste à côté.
Après un retour à pied à l’hôtel pour se reposer, nous continuons la journée en prenant un verre sur une belle terrasse de Bryant Park. Puis nous visitons la célèbre bibliothèque ornée de lions en pierre située au même endroit.
Nous prenons ensuite de la hauteur sur le sommet de l’Empire State Building (via le CityPass). La vue sur Manhattan est incroyable !
Nous commençons la soirée dans une ambiance allemande au Reichenbach Hall où vous pourrez déguster de belles chopes de bière. Un peu éméchés, nous découvrons la superbe gare de Grand Central Terminal.
Nous testons ensuite un fast-food mexicain, “Chipotle”. Il y en a pleins à travers les USA. Pour conclure la journée, nous retournons en haut de l’Empire. Vous pouvez le visiter deux fois dans la même journée. La vue de nuit est tout aussi spectaculaire !
Jour 10 : New York
Nous nous mettons un peu au vert en débutant la journée sur la High Line. C’est un parc urbain suspendu aménagé sur d’anciennes voies ferrées aériennes situé dans le Lower West Side.
C’est très agréable de s’y promener et il offre de beaux points de vue sur Chelsea.
Nous l’avons commencé au niveau du Vessel jusqu’au Chelsea Market. Là, vous y trouverez des belles boutiques de décoration.
Nous avons continué vers le quartier de West Village et avons vu au passage l’appartement de la célèbre série Friends !
Puis nous avons traversé le magnifique Washington Square Park ainsi que le magnifique quartier Soho.
Nous sommes passés également devant le mythique QG de “SOS fantômes”.
Nous avons fait une pause déjeuner bien méritée au restaurant Edward’s dans le quartier de Tribeca.
Nous avons poursuivi la marche jusqu’à la pointe sud de Manhattan et avons dégusté une glace dans Battery Park. Non loin de là, nous avons visité le très émouvant mémorial et musée dédié aux attaques du 11 septembre. Sur le même site se trouve “One World”, la plus haute tour des USA, symbole de résilience et de puissance. Toujours dans Financial district, nous passons devant la célèbre bourse de New York et la statue du taureau (il paraît que toucher ses testicules porte chance, à vous de voir…).
Nous retournons à notre hôtel en prenant le métro et profitons de la soirée au Scroffy Duffy’s bar, un pub typiquement américain !
Jour 11 : New York
L’île de Manhattan est très grande tout comme son célèbre Central Park. C’est pourquoi nous partons à sa découverte à vélo. Nous les louons à Bike Rent NYC situé à l’angle Sud-Ouest du parc. Il faisait un peu moins chaud ce matin et nous avons pu admirer les plus beaux points de vue sans être rincé : le MET, Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir, The Lake, Bethesda Terrace, Ladies Pavillon … C’est vraiment top à faire et les routes sont faciles à pratiquer sans trop d’effort.
Nous avons pique-niqué le midi à l’ombre des arbres, tellement cliché !
Pour l’après-midi nous avons rejoint en métro les quartiers de Little Italy et de Chinatown. Puis nous avons marché jusqu’au magnifique Brooklyn Bridge et l’avons traversé pour atteindre Dumbo, un des quartiers les plus branché de Brooklyn. Tout comme le pont, ce lieu est très photogénique !
Nous y avons passé la soirée en dinant au Time Out Market. Là vous y trouverez forcément votre bonheur culinaire. Nous avons continué à nous balader (et à se photographier) sur les berges de East River aux pieds du Brooklyn Bridge avant de reprendre le métro.
Jour 12 : New York
C’est le clap de fin de notre aventure sur la côte Est des States ! Nous devons prendre un vol de retour dans l’après-midi. Nous voulons une dernière dose de cette ville et de ce pays si dynamique.
Direction Times Square puis le sommet du Rockefeller Center “Top of The Rock” pour une dernière vue sur Big Apple !
Un dernier sandwich au Potbelly’s et nous prenons la ligne E du métro pour rejoindre l’aéroport de JFK.
Voyager aux États-Unis est synonyme de road-trip tant la voiture est reine là-bas. Et c’est vrai dans de nombreux états.
Cependant, pour visiter les grandes métropoles de la côte Est, le train est vraiment plus pratique et réduit considérablement vos frais. C’était pour nous une nouvelle expérience dans ce magnifique pays que nous vous conseillons fortement !
Si vous souhaitez aller plus au sud sur la côte Est, nous vous conseillons la lecture de notre article sur la Floride. Si au contraire, c’est le Nord qui vous intéresse, lisez-celui sur la Nouvelle-Angleterre !